Чтобы быстро узнавать о появлении новых статей на портале, установите скрипт "новости HWMGuide", и на домашней странице вашего персонажа всегда будут отображатся ссылки на последние 6 публикаций.

HeroesWM Guide → Статьи → Творчество → Хроники королевства Креминг. Эпизод 3

Хроники королевства Креминг. Эпизод 3

Все части рассказа


Эпизод 1	Эпизод 2	Эпизод 3	Эпизод 4

ЭПИЗОД 3.

Вольная степь, пряный запах трав, простор без конца и края. Весеннее солнце уже набрало силу и с каждым днём поднималось всё выше и выше по небесному склону оглядывая свои новые владения и щедро делясь накопленным за долгую зиму теплом. Группа всадников рассекала цветущее безбрежье степных трав. Несколько оторвавшись от основной группы, впереди ехали три всадника, молодой и двое уже в годах, и не спеша вели разговор.

- Дядько Конгрейд, - Беррон посмотрел на старшего своего собеседника и слегка улыбнулся, так он звал его когда-то в далёком уже детстве, когда убегал из дворца, не в силах вынести высокомерного презрения очередных фаворитов матери. Сейчас он уже не осуждал мать, слабая женщина, лишившаяся мужа, надеялась найти опору для себя и не знала, что ей делать со всем тем, что свалилось на неё, а после смерти мужа свалилось на неё немало, целое королевство. Хорошая жена, красивая женщина, но, не королева. В итоге королевский двор превратился в сборище проходимцев, льстецов, дамских угодников. На Беррона же смотрели, как на какое-то недоразумение. Он и сейчас помнил ту детскую обиду на всех этих знатных аристократических хлыщей, круживших вокруг матери. Дикая детская ревность и обида на весь мир гнала его из дворца, и как-то в кустах, на берегу Сварьи, что протекала недалеко от загородного дворца, его и нашёл, всего зарёванного, грязного, непонятно чем измазанного, молодой послушник храма Феникса. Конгрейд тогда отметил свои четверть лет, и как-то само собой получилось, что Конгрейд стал своеобразным наставником пятилетнему Беррону, а так как матери не хватало времени на него, а фаворитам тем паче не было до него никакого дела, то Беррон и проводил всё своё время не во дворце, а в лесу, в поле, в горах, среди воинов, егерей, лесорубов, волхвов. Его учили владению мечом и рассказывали сказки у костра, истории о прошлом величии Империи осколком которой было королевство Креминг, и легенды о Фениксе, смертью своей - Смерть побеждающем, и что в каждом человеке есть эта искорка, хоть и малая, часто скрытая и незаметная, Искра, что вложена самим Фениксом в каждую человеческую душу, Искра, что разжигает Огонь Жизни.

- Точно уверен, что война начнется в ближайшее время?

- Да, Ваше величество, - ответил ему старший всадник, теперь уже не послушник, а магистр и глава Академии, также незаметно улыбаясь, но не принимая игры – анализ всех последних событий и внутренняя обстановка в королевстве приводит меня к таким печальным для нас выводам. Лето любимое время для эльфийских воителей, у нас много недовольной нашими реформами знати, глава последнего заговора сумел бежать в Западные Пущи. Мы не готовы к войне. Западные Пущи замирились с Гранитным Престолом и заключили военный союз, а он может быть направлен только против нас. В Академии набор молодых магов не закончил ещё начального курса.

- Войны, конечно, не избежать, но оттянуть начало войны просто необходимо! Альдоберт. - Обратился король ко второму спутнику, - как идёт подготовка грифоньих полков? Сколько ещё времени потребуется на полную подготовку всадников, грифонов и десанта?

- Дело новое, государь – ответил воин, но, думаю, полностью готовы будут полки к осени. Ранее никак. Необученные будут просто убойным мясом.

- Конгрейд, до осени сможем оттянуть начало войны? – снова спросил Беррон.

- Нет, Ваше величество – магистр помолчал и продолжил – эльфы начнут войну сейчас в любом случае. Вечный Лес жаждет воссоединения. По последним нашим изысканиям, эльфийский лес представляет собой не совокупность деревьев, кустарника и трав, а один, единый организм обладающий своей эгосущностью, со своими желаниями и устремлениями, а эльфы являются симбионтами с Лесом. Желания Леса являются и желаниями эльфа, хоть он того даже может и не осознавать. Мода на всё эльфийское среди наших аристократов, - произнеся последнее слово магистр еле заметно усмехнулся, - привела к тому, что каждый хотел иметь в своём саду что-нибудь из Вечного Леса, сейчас эти травы и кустарники разрослись по столице и садам знати, как-то осознали себя и теперь Лес жаждет воссоединения. Значит, и эльфы хотят того же. А это война. И скорая. Лето - пора цветения, пора силы. Летом сила Леса возрастает.

- Есть малая надежда, конечно, на наше посольство к кентаврам, князь Археолос может собрать кентаврион, латные кентавры это большая сила, но, полукони никогда и никому не были надёжными союзниками.

- Других, увы, пока не найти. – Беррон задумался, - надо затянуть военную компанию до осени, и если Археолос откажет нам в помощи, то следует избегать решительного сражения и отступать, отступать.

Беррон замолчал, но через минуту уже принял решение -

- Альдоберт! Завтра едешь в Кэр – Айронспирс, и берёшь в свои руки подготовку легионов нового строя. Только на тебя и твой опыт наша надежда. К октябрю легион грифонов должен быть готов!

Альдоберт склонил голову,

- Будут готовы!

***

- Ты дождёшься меня, Ивушка?

Спросил, спрятав своё лицо в густых длинных волосах девушки парень.

- Дурак. Если так спрашиваешь – девушка показала что обиделась и тут же привлекла его к себе.

Ладо моё, завтра ведь уходите, последний день у нас с тобой, а может …

- Нет, Ладушка, - перебил девушку парень – не говори так, дней у нас много впереди с тобой, вся жизнь, вот из легиона вернусь и вся жизнь у нас впереди.

- А может не пойдешь в легион? - продолжила все-таки девушка - А, Арнор?

Арнор улыбнулся, немного свысока посмотрев на любимую,

- Я не пойду, Войт не пойдет, а кто ж вас всех защитит то? Сейчас, когда на нашего Беррона все зубы точат, говорят эльфы с гномами уже сговорились, да наша, тьфу на неё, какая ж после этого она наша? Знать эта вся. Через колено её перевернуть три раза! Все в стаи сбиваются, аки волки алкающие, съесть короля нашего хотят. Если не мы, то кто? Кто их остановит? Король нам права древние вернул, оружие в руки доверил, а я его брошу, когда он на нас надеется!? Иль забыла как при герцоге было? Три года назад-то.

- Агнешку?

- Да! Герцог-то наш, тьфу, привязалось же! Наш! Чё вычудил-то, воспомнил какое-то право первой ночи, вычитал ,где то было, толь у эльфов, толь у орков западных, у нелюди короче, да прям со свадьбы её и умыкнул, гад! – парень вспомнил эту историю и скрипнул зубами. Его старший брат Ивор долго ухаживал за Агнешкой, златовласой, с небесно-голубыми глазами красавицей, пока та наконец не уступила.

- Я помню, она потом в Сварье утопилась, - прошептала Ивушка.

Они замолчали, вспоминая и наново переживая те события, Ивор потом в усадьбу пробрался ночью, собравшись отомстить герцогу, но чуткие псы подняли шум, Ивора схватили и повесили.

- Герцог в бегах сейчас, мож у эльфов укрывается, аль гномов, меч на короля поднял, так что мож и встренемся на поле бранном-то! Арнор непроизвольно сжал кулаки, - поквитаюсь за брата!

- Больно, ведьмедь! – ударила ладошкой в грудь парню Ивушка.

- Прости Ладу, только представилось что ты могла быть на месте Агнешки!

Арнор замолчал.

- Сильно больно?

- Нет уже.

- Так дождёшся?

- Так чего ж я с тобой сижу, - тихо прошептала девушка - Иди ко мне. Дождусь.

Ивушка тихо потянула к себе Арнора.

***

Земля дрожала от топота копыт, над степным простором стояло марево от пота множества кентавров, а воздух полнил перезвон колокольцев и бубенцов, что весело перезванивали, подвешенные на доспехах кентавров. На кургане, под девятихвостым бунчуком в гордой, царственной неподвижности стоял кентавр в полном латном доспехе, укрывавшем всё его могучее тело. Великий князь степи Археолос стоял и смотрел на проходящие мимо стройные ряды бойцов, размышляя кому он окажет помощь, и на чьей стороне вступит в бой его закованный в латы кентаврион. Сегодня утром уехало посольство Креминга, люди уехали обнадёженные и довольные. Князь обещал союз, помощь и дружбу молодому королю людей. Послы не знали, что за неделю до их встречи с Археолосом, из княжеской ставки уехало эльфийское посольство, которым также была обещана помощь и союз. Археолос взвешивал шансы сторон и колебался, Креминг - сосед, и объединённые силы могли бы выстоять против объединённой армии Леса и Подгорного трона, но только выстоять, не победить. Дальше была неизвестность. Союз же с альянсом Высоких Домов и Горных Кланов, сулил неизбежную победу над людским королевством, но дадут ли воспользоваться плодами этой победой гномы и эльфы? Тоже неизвестность. Не любят кентавров высокорожденные! Но всем нужны мечи и копья кентавриона! Как этим воспользоваться?

- Хо-о! Хо-о! - проходящие мимо кургана кентавры приветствуют своего князя, Археолос вскидывает руку, подхватывает бунчук и решает отложить окончательное решение «на потом», когда выйдет на поле боя, а пока, подняв бунчук он порысил вперёд строя бойцов. Пусть будет так, как бросит кости великое Небо. И выбросил из головы тяжелые мысли отдавшись стремительному бегу.

***

Арнор и Войт уже служили третий месяц в легионе, быстро осваивали воинскую науку, уже не выпадали из строя, и начали ощущать себя, когда стояли в строю, частью единого многорукого организма, не тяготились службой, впрягшись в армейскую лямку, и меч смотрелся естественным продолжением руки, а пиллумы, легкие дротики, которые каждый легионер имел по 4-5 штук, уже точно летели в цель.

Последний день седмицы цветня должен был быть выходным днём, когда легионер мог пойти в увольнительную, или просто предаться ничегонеделанию, или заняться своими хозяйственными делами, был нарушен ранней и неожиданной побудкой.

- Подъём! Стройся!

- Марш-бросок? Но выходной должен быть. – Арнор и Войт переглянулись и вопросительно посмотрели на десятника.

- Нет. Война.

Метки: